Durch die verringerte Muskeltätigkeit in den Beinen wird das venöse Blut nicht mehr so leicht zum Herzen zurückgepumpt. Diese Arbeit muss nun das Herz alleine leisten, was nicht vollständig geschieht. Dadurch wird sich im Gewebe mehr oder weniger stark Wasser ansammeln. Aus demselben Grund fließt das Blut in den Beinvenen auch langsamer, was die Gefahr der Bildung von Blutgerinnseln erhöht.

Durch autonome Dysreflexie (s.u.) gelangen vermehrt Hormone in den Blutkreislauf, die die Gefäße verengen. Dadurch kann es bei Tetraplegikern zu Durchblutungsstörungen kommen.