Die meisten Rückenmarksverletzungen entstehen durch Unfälle, insbesondere Verkehrsunfälle, aber die Schädigung kann auch das Ergebnis eines Sturzes, einer Schuß- oder Stichwunde, von Virusinfektionen, Tumoren, Schlaganfällen im Rückenmark oder Bandscheibenproblemen etc. sein.

Wirbelsäule und Rückenmark Die Verletzungen, wie sie bei Unfällen vorkommen, können durch eine Verschiebung von zwei oder mehr Wirbeln verursacht sein, so daß das Rückenmark gezerrt oder gequetscht wird. Rückenmarksschädigungen durch gebrochene Wirbel sind ebenfalls möglich. Weitere Schädigungen können durch Druck auf das Rückenmark, z.B. durch Tumoren, oder durch eine Unterbrechung der Blutzufuhr entstehen.

Zur Zeit erleiden in Deutschland jedes Jahr über 1000 Menschen eine Rückenmarkschädigung.